SUKABUMI – Persaingan menuju babak semifinal Piala AFF (ASEAN Championship) 2026 mulai mengerucut. Timnas Malaysia untuk sementara mengambil alih puncak klasemen Grup B setelah mencatat kemenangan telak 4-0 atas Laos pada pertandingan kedua yang digelar di Stadion Kuala Lumpur, Selasa (29/7/2026) malam WIB.
Hasil tersebut membuat Harimau Malaya mengoleksi enam poin dari dua pertandingan. Sebelumnya, Malaysia juga sukses mengamankan kemenangan 2-1 atas Myanmar pada laga pembuka sehingga menjadi tim pertama di Grup B yang meraih dua kemenangan beruntun.
Empat gol kemenangan Malaysia dicetak Paulo Josue menjelang turun minum, disusul Endrick pada babak kedua. Gol bunuh diri Viengxay Sydavong semakin memperlebar keunggulan sebelum Wan Kuzain memastikan kemenangan 4-0 pada menit-menit akhir pertandingan.
Baca Juga: Profil Mitchell Baker, Pencetak Hattrick Saat Timnas Indonesia Hajar Kamboja 5-1
Kemenangan itu sekaligus menempatkan Malaysia di atas Thailand dalam klasemen sementara Grup B. Meski demikian, persaingan memperebutkan tiket semifinal masih terbuka karena Thailand belum menyelesaikan jumlah pertandingan yang sama.
Sementara itu, Laos dipastikan semakin terpuruk di dasar klasemen. Dari dua pertandingan, Laos belum mampu meraih poin, belum mencetak gol, dan telah kebobolan sembilan kali.
Di pertandingan lainnya, Myanmar membuat kejutan dengan menaklukkan Filipina 4-1 di Stadion New Clark City. Hasil tersebut menjaga peluang Myanmar untuk bersaing memperebutkan tiket ke babak gugur sekaligus membuat Filipina harus bekerja lebih keras pada sisa pertandingan grup.
Baca Juga: Debut Bersama Persib, Ikhwan Ali Tanamal Bangga Bela Juara Liga Indonesia
Bagi Timnas Indonesia, perkembangan di Grup B menjadi perhatian penting. Setelah membuka perjalanan di Grup A dengan kemenangan meyakinkan 5-1 atas Kamboja, skuad Garuda kini memiliki peluang besar untuk melangkah ke semifinal apabila mampu menjaga konsistensi pada laga-laga berikutnya.
Sesuai regulasi turnamen, juara Grup A akan menghadapi runner-up Grup B pada babak semifinal. Sebaliknya, apabila Indonesia lolos sebagai runner-up Grup A, lawan yang akan dihadapi adalah juara Grup B.
Dengan kondisi klasemen sementara saat ini, Malaysia menjadi kandidat terkuat sebagai calon lawan Indonesia apabila mampu mempertahankan posisi puncak hingga fase grup berakhir. Namun, Thailand yang dikenal sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia Tenggara juga masih memiliki peluang besar merebut kembali posisi teratas.
Baca Juga: Igor Tolic Kenang Debut Manis Bersama Persib, Akui Masih Rindukan Bojan Hodak
Myanmar pun belum bisa dikesampingkan. Kemenangan telak atas Filipina membuka peluang bagi tim berjuluk Singa Asia itu untuk ikut bersaing hingga pertandingan terakhir fase grup.
Sementara itu, Filipina yang pada edisi sebelumnya mampu melaju hingga babak semifinal justru mengawali turnamen dengan hasil kurang meyakinkan. Meski demikian, peluang The Azkals belum tertutup karena baru memainkan satu pertandingan dan masih memiliki tiga laga tersisa.
Bagi Timnas Indonesia, fokus utama tetap mengamankan tiket ke semifinal lebih dahulu. Garuda dijadwalkan menghadapi Timor Leste pada pertandingan berikutnya sebelum melakoni laga penentuan melawan Vietnam. Dua pertandingan tersebut akan menjadi penentu posisi Indonesia di klasemen akhir Grup A sekaligus menentukan calon lawan yang akan dihadapi pada fase gugur.
Dengan persaingan yang masih ketat di kedua grup, peta semifinal Piala AFF 2026 diperkirakan baru akan benar-benar terlihat setelah seluruh tim menyelesaikan pertandingan fase grup dalam beberapa hari ke depan.
