JAKARTA – Timnas Inggris harus bekerja keras untuk memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia setelah menundukkan Republik Demokratik Kongo dengan skor 2-1. Dua gol Harry Kane pada babak kedua membalikkan keadaan sekaligus menghindarkan The Three Lions dari kejutan besar di fase gugur.
Laga berlangsung jauh dari prediksi. Inggris yang lebih diunggulkan justru dikejutkan gol cepat Kongo pada menit ketujuh melalui Brian Cipenga. Berawal dari serangan di sisi kanan, Cipenga berdiri tanpa kawalan di tiang jauh sebelum melepaskan tembakan yang gagal diantisipasi Jordan Pickford.
Gol tersebut membuat Inggris berada di bawah tekanan. Sepanjang babak pertama, tim asuhan Thomas Tuchel sebenarnya mampu menciptakan banyak peluang, tetapi penyelesaian akhir yang kurang maksimal serta penampilan gemilang penjaga gawang Lionel Mpasi membuat mereka gagal menyamakan kedudukan.
Baca Juga: Brace ke Gawang Swedia Antar Mbappé Ukir Rekor Baru di Piala Dunia 2026
Mpasi beberapa kali melakukan penyelamatan penting, termasuk menggagalkan sundulan Jude Bellingham dan tendangan Harry Kane dari jarak dekat. Bahkan, tembakan Marcus Rashford juga sempat disapu tepat di garis gawang oleh pemain bertahan Kongo.
Inggris juga sempat melayangkan protes menjelang turun minum saat Kane terjatuh di kotak penalti setelah berduel dengan Mpasi. Namun wasit memilih melanjutkan pertandingan dan tidak memberikan hadiah penalti.
Memasuki babak kedua, Inggris terus meningkatkan intensitas serangan. Tuchel melakukan sejumlah pergantian pemain dengan memasukkan Bukayo Saka, Anthony Gordon, serta Eberechi Eze untuk menambah daya gedor.
Baca Juga: Ramdan Rebut Sabuk Kapolres, Petarung Camp Bos RIAP Berjaya di Nyerenteng Day Volume II Sukabumi
Perubahan itu akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-75. Anthony Gordon berhasil mengejar bola di sisi kiri sebelum mengirim umpan matang ke depan gawang. Harry Kane yang lolos dari kawalan bek lawan menyundul bola untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Gol tersebut mengangkat kepercayaan diri Inggris. Tekanan terus dilancarkan hingga akhirnya Kane kembali mencatatkan namanya di papan skor. Menerima umpan dari Gordon, kapten Inggris itu melakukan pergerakan cerdas sebelum melepaskan tembakan keras yang menghujam gawang Kongo dan membawa timnya berbalik unggul 2-1.
Brace tersebut memastikan Inggris melaju ke babak 16 besar, sekaligus menghindari salah satu kejutan terbesar di turnamen ini.
Baca Juga: Lapang Merdeka Kota Sukabumi Masih Jadi Primadona Olahraga Malam Hari
Di sisi lain, Kongo layak mendapat apresiasi atas penampilan disiplin dan penuh semangat. Tim asal Afrika itu mampu memberikan perlawanan sengit kepada salah satu favorit juara serta beberapa kali merepotkan lini belakang Inggris yang tampil kurang solid.
Kemenangan ini juga menjadi bukti pentingnya peran Harry Kane di lini depan Inggris. Ketajamannya kembali menjadi pembeda ketika tim berada dalam situasi sulit. Dengan tambahan dua gol tersebut, Kane kini telah mengoleksi lima gol di ajang Piala Dunia.
Pada babak 16 besar nanti, Inggris dijadwalkan menghadapi Meksiko. Meski berhasil lolos, Thomas Tuchel masih memiliki pekerjaan rumah untuk memperbaiki organisasi pertahanan timnya yang beberapa kali terlihat rapuh sepanjang pertandingan melawan Kongo.
Baca Juga: Persib Lepas Adam Przybek, Ini Alasannya
Bagi Inggris, hasil akhir menjadi hal yang paling penting. Namun jika ingin melangkah lebih jauh dalam perburuan gelar juara dunia, performa mereka perlu meningkat, terutama dalam menjaga konsentrasi di lini belakang dan memaksimalkan peluang sejak awal pertandingan.
